Quetzalcoatl, the MesoAmerican God

Quetzalcoatl kadang di gambarkan sebagai sang cahaya, manusia terang oleh orang MesoAmerican. Ia adalah dewa pencipta langit dan daratan bagi Aztec. Kata Quetzalcoatl merupakan gabungan dari kata Quetzal yang merupakan burung MesoAmerika berwarna cerah sedangkan Coatl artinya ular, sehingga arti dari namanya adalah ular bersayap atau ular berbulu burung. Quetzalcoatl merupakan dewa Aztec paling terkenal, dan sering dianggap sebagai ketua dari para dewa. 

IMAGE 1: Ilustrasi rupa Quetzalcoatl yang terdapat pada Codex  Telleriano - Remensis pada abad ke 16

Penyembahan Quetzalcoatl tercatat semenjak 400 BCE - 600 CE di Teotihuacan, " Teotihuacan bangkit sebagai pusat agama di dataran tinggi Mexican, pada masa Kristus" - menyebar ke seluruh daerah MesoAmerika pada 600 - 900 CE. Pada 900 - 1519 CE, pusat penyembahannya berada di Cholula. Pada masa ini dewa mereka diberi nama Quetzalcoatl oleh para pengikut Nahua dengan bahasa Nahua, sedangkan di daerah Maya, mereka mengenalnya dengan sebutan Kukulcan atau Ququmatz, artinya ular bersayap tetapi menggunakan bahasa Mayan. Quetzalcoatl merupakan dewa yang disembah oleh berbagai macam etnis MesoAmerika, ini terbukti dengan ikon budaya yang kebanyakan berupa ular, seperti gambar yang terlihat dibawah ini, salah satu patung ular di kompleks Ciudadela di Teotihuacan menunjukkan dominasi ular bersayap, serta  di tembok Temple Xochicalco yang terukir ular bersayap.

IMAGE 2: Patung kepala ular bersayap atau Quetzalcoatl yang berada di kompleks Ciudadela di Teotihuacan

IMAGE 3: Ukiran ular bersayap yang sangat panjang ekornya, terdapat di Temple Xochicalco

IMAGE 4: Ukiran dinding dari Yaxchilan pada lintel 15 yang menggambarkan seekor ular bersayap 

Penggambaran awal ikonografi dari dewa dipercaya ditemukan pada Stela 19 di lokasi Olmec dari La Venta, menggambarkan seekor ular naik dari belakang seseorang yang sedang melaksanakan ritual dukun. Penggambaran ini diyakini dibuat sekitar 900 SM, dan budaya pertama yang menggunakan simbol ular berbulu sebagai simbol keagamaan dan politik yang penting adalah Teotihuacan. Pada kuil yang diberi nama Quetzalcoatl Temple di kompleks Ciudadela, ular berbulu menonjol dan alternatif dengan jenis yang berbeda  dari kepala ular. Sedangkan penggambaran paling awal dari Quetzalcoatl adalah ia merupakan ular berbulu yang seutuhnya ular, tetapi sesudah masa Maya klasik, ia mendapatkan fitur manusianya. Dalam ikonografi dari gambaran Maya klasik ular juga lazim, ular sering dilihat sebagai perwujudan dari langit itu sendiri, yang mempunyai peran dalam membantu dukun dalam memberikan gambaran akan dunia bawah.


MITOS QUETZALCOATL

IMAGE 5: Quetzalcoatl seperti yang diilustrasikan pada Codex  Magliabechiano pada abad ke 16

IMAGE 6: Ilustrasi Quetzalcoatl pada Codex  Borbonicus, abad ke 16

Quetzalcoatl adalah salah satu dari empat anak - anak Ometecuhtli dan Omecihuatl, ia sering dipanggil sebagai dewa bintang pagi dan Xolotl saudara kembarnya adalah dewa bintang malam ( Venus ). Sebagai dewa bintang pagi ia dikenal dengan gelar penguasa bintang fajar. Dia dikenal sebagai penemu buku dan kalender, pemberi jagung kepada umat manusia, dan kadang sebagai simbol kematian dan kebangkitan. Quetzalcoatl juga pelindung para imam dan mempunyai gelar imam tinggi kembar Aztec. Kebanyakan kepercayaan MesoAmerika termasuk siklus matahari. Biasanya, masa kita disebut sebagai matahari ke lima, yang sebelumnya yaitu matahari keempat sudah hancur oleh banjir, api dan sejenisnya. Quetzalcoatl pergi ke Mictlan, dunia bawah, dan menciptakan dunia manusia ke lima dari tulang ras sebelumnya ( dengan bantuan Chihuacoatl ) menggunakan darahnya sendiri, dari luka di penis, untuk mengilhami tulang dengan kehidupan baru. Klaim bahwa kelahirannya berasal dari kelahiran Dewi Coatlicue yang perawan dibantah oleh salah satu ulama " Tidak ada teks pra atau pasca penaklukan yang mengatakan Quetzalcoatl lahir dari perawan ". Atau, dia adalah putra dari Xochiquetzal dan Mixcoatl. Salah satu cerita Aztec mengklaim bahwa Quetzalcoatl telah tergoda oleh Tezcatlipoca untuk menjadi mabuk dan tidur dengan seorang pendeta selibat ( dibeberapa teks, adiknya yaitu Quetzalpetlatl ) dan kemudian membakar dirinya sendiri sampai mati keluar dari penyesalan. Hatinya menjadi bintang pagi.